La casa nella prateria

Il Minnesota è il trentaduesimo stato entrato a far parte degli Stati Uniti d’America (l’annessione avvenne nel maggio del 1858). A nord confina con il Canada, la sua capitale è St. Paul, è attraversato dal fiume Mississippi, ed è conosciuto come la terra dei laghi (ce ne sono quasi diecimila) e delle praterie (queste ultime si estendono quasi tutte verso sud).

Ed è proprio in una di queste sconfinate, piatte ed immense distese di terra fertile ed erba fresca che è ambientato uno dei telefilm più conosciuti degli anni Ottanta: “Little House On The Prairie”, meglio noto in Italia come “La Casa Nella Prateria”.

Il telefilm è liberamente tratto dall’omonimo romanzo di Laura Ingalls Wilder (1867-1957). Ambientato nel diciannovesimo secolo (come l’opera della Wilder), il serial tv, girato durante gli anni Settanta, racconta le vicende della vita quotidiana della famiglia Ingalls, che possiede una  fattoria non distante dal piccolo paese di Walnut Grow.

Il papà, Charles (interpretato da Michael Landon, ideatore della prima serie), è un uomo mite, leale, forte e laborioso. Vera colonna portante del telefilm, rappresenta uno dei tanti coraggiosi pionieri che costruirono l’America su valori sani e forti come il granito. Sua moglie Caroline è una donna dolcissima e molto tenace, gli è sempre accanto, nella buona e nella cattiva sorte; mentre lui è al lavoro nella falegnameria del paese, è lei che governa la fattoria e che si occupa di accudire le loro figlie.

Mary è la più grande delle tre, all’inizio della serie ha circa quindici anni. È una ragazza bella, dolce e davvero molto sensibile. Purtroppo la sua sarà una vita difficile: nel corso delle varie stagioni, infatti, perderà progressivamente la vista fino a rimanere completamente cieca. Riuscirà, però, dopo molte difficoltà, ad adattarsi a questa sua nuova condizione dimostrando grande carattere e forza di volontà.

Laura (il nome è proprio quello della scrittrice) è di un paio d’anni più piccola. Esuberante, grintosa, molto cocciuta, è un vero maschiaccio, con lunghe trecce e faccia lentigginosa ed il più delle volte è lei la vera protagonista dei vari episodi. Davvero piccola invece è Carrie, che vediamo pochissimo e quasi sempre in casa, insieme alla mamma.

Il grande successo della serie si deve probabilmente a due fattori: la perizia della ricostruzione storica della vita quotidiana dell’america del 1800 (bellissimi i costumi e gli ambienti) e le vicissitudini della famiglia Ingalls, ben architettate, sia negli aspetti drammatici sia in quelli più vicini alla commedia.

Altro indiscusso punto di forza sono i personaggi di contorno. Ciascuno di loro rappresenta una figura significativa nel microcosmo del piccolo paese di Walnut Grow, fornendo nell’insieme uno straordinario spaccato della società dell’epoca e di quella serie di piccoli vizi e di virtù che possiamo ritrovare ancora oggi, a centocinquanta anni circa di distanza temporale.

Tra i personaggi principali ricordiamo Harriet Olleson, proprietaria dell’unico emporio del paese, quindi molto benestante. Donna civettuola ed esuberante, di forte personalità, ama viziare i suoi due figli Nellie (che tratta come una principessa) e Willie (cui le dà tutte vinte). Suo marito Neil, di contro, uomo mite ed arrendevole dotato però di un grande senso morale.

Il dottor Baker, medico del paese, uomo sensibile, solitario, molto competente e generoso, abituato ad essere pagato con beni di consumo (uova, galline, torte di mele!) dai suoi pazienti, anziché in denaro. Il reverendo Halden, sacerdote anziano e navigato, capo spirituale e punto di riferimento incrollabile della piccola comunità.

L’intera serie venne trasmessa dalla NBC dal 1974 fino al 1983, per un totale di ben 183 episodi.

Da segnalare, nell’ultima serie, la partecipazione di una Shannen Doherty (attrice in seguito divenuta famosissima per il serial “Beverly Hills 90210”) bambina, che interpreta la parte di Jenny, figlia di Laura (nel frattempo cresciuta) e di suo marito Almanzo.

“La Casa Nella Prateria” è uno dei telefilm più originali trasmessi negli anni ‘80 ed è senza dubbio uno dei più amati e popolari di sempre.

SCHEDA DEL TELEFILM
Titolo originale "Little House on the Prairie"
Liberamente tratto dal romanzo di Laura Ingalls Wilder
Trasmesso per la prima volta negli Usa l'11 settembre 1974
Ultima puntata il 21 marzo 1983
Numero totale di episodi: 183

Personaggi principali e interpreti
Charles Philip Ingalls - Michael Landon
Caroline Quiner Holbrook Ingalls - Karen Grassle
Laura Elizabeth Ingalls Wilder - Melissa Gilbert
Mary Ingalls Kendall - Melissa Sue Anderson
Carrie Ingalls - Lindsay e Sidney Greenbush
Nelson "Nels" Oleson - Richard Bull
Harriet Oleson - Scottie MacGregor
Nellie Oleson Simms Oleson Dalton - Alison Arngrim
Willie Oleson - Jonathan Gilbert

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