Chips

Baker e Poncharello (chi non li ricorda?!) sfrecciavano indomiti sulle loro potenti motociclette, lungo le Highways di Los Angeles, sotto il sole cocente della California, sempre pronti a correre in soccorso degli automobilisti in difficoltà, o a risolvere casi di incidenti più o meno gravi, o più semplicemente a tenere sotto controllo l’enorme flusso di veicoli in entrata e in uscita dalla megalopoli della West Coast. Erano gli agenti di polizia della tv più famosi dei primi anni Ottanta, o più semplicemente erano i ChiPs, acronimo di Californian Highways Patrol.

La sigla iniziale del telefilm era già tutto un programma: su un accompagnamento musicale orecchiabilissimo, la telecamera inquadrava attentamente i due centauri mentre correvano bruciando l’asfalto sempre rigorosamente appaiati sulle loro splendide motociclette; riempivano così lo schermo le loro uniformi color crema linde e immacolate, gli occhiali scuri Ray-Ban vero status-simbol, gli stivali di cuoio lucidissimi, i guanti in pelle, ed il manganello di legno. Successivamente il regista allargava il campo e faceva una panoramica dall’alto offrendo al telespettatore uno spettacolare sguardo d’insieme dei due paladini della legge.

L’agente Jonathan Baker (Larry Wilcox) era riservato, calmo e da un punto di vista fisico decisamente molto americano: capelli biondi a caschetto, spalle larghe, denti bianchi, carnagione chiara. Francis “Frank” Poncharello (Erik Estrada), per tutti “Ponch”, era il classico latino americano (di origini messicane): estroverso, divertente, passionale, capelli scuri, occhi neri. I due andavano sempre d’accordo e si completavano alla perfezione, sia sul piano fisico che su quello caratteriale. Avevano modi schietti, semplici, sapevano come parlare alla gente: con autorità ma anche con una grande umanità ed un pizzico di ironia e comunque, anche nelle situazioni più difficili, non utilizzavano mai le armi. Erano forti e leali ed in poco tempo divennero gli idoli dei più giovani (Erik Estrada era anche molto apprezzato dalle ragazze!).

Facendo parte della Polizia stradale i due eroi si trovavano spesso a contatto con  spettacolari incidenti (una volta, nel 1979, durante le riprese Erik Estrada rimase ferito), ma non mancavano di confrontarsi anche con truffatori di assicurazioni, contrabbandieri, pazzi ubriachi che seminavano il panico sulle quattro ruote e manigoldi in fuga. Le storie in ogni caso erano sempre a lieto fine e mai troppo cruente.

Insieme a loro, anche se decisamente in secondo piano, agivano gli agenti Barry Baricza (Brodie Greer), Sindy Cahill (Brianne Leary), Artie Grossman (Paul Linke) ed il simpatico meccanico Harlan Arliss (Lou Wagner). Menzione speciale merita il loro sergente: Joe Gatraer (Robert Pine), più adulto e responsabile era un punto di riferimento incrollabile per i nostri paladini delle due ruote.

Le scene in esterno, parte saliente di ogni episodio, venivano generalmente girate nella San Francisco Valley (in seguito anche sulla Glendale Freeway Haghway 2 e sulla Riverside Internacional Raceway), comunque sempre su autostrade di recente costruzione e non ancora aperte al traffico. Assolutamente spettacolari gli incidenti: autobus ribaltati, camion in fiamme, automobili che volavano giù dalle scarpate.

Il telefilm, creato da Rick Rosner, trasmesso dalla NBC tra il settembre del 1977 ed il giugno del 1983, ottenne un notevole successo: ne vennero girati infatti ben 139 episodi. Nel 1988 fu realizzato dalla TNT un ideale seguito sotto forma di film per la tv, mentre è stato messo in cantiere la realizzazione di un film per il grande schermo la cui uscita è prevista nei cinema per il 2008.

I ChiPs sono uno dei serial-tv più popolari degli anni Ottanta e vengono ricordati sempre con moltissimo affetto.

SCHEDA DEL TELEFILM
Titolo originale "ChiPs"
Creato da Rick Rosner
Trasmesso per la prima volta negli Usa nel settembre 1977 (NBC)
Ultima puntata nel giugno 1983
Numero totale di episodi: 139

Personaggi principali e interpreti
Jonathan Baker - Larry Wilcox
Frank Poncharello - Erik Estrada
Joe Getraer - Robert Pine
Gene Fritz - Lew Saunders
Barry Baricza - Brodie Greer
Sindy Cahill - Brianne Leary
Harlan Arliss - Lou Wagner
Artie Grossman - Paul Linke
Bonnie Clark - Randie Oakes

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